有人或許會問，激光加工技術是否有一天會完全取代傳統的機械加工呢？這一點不能一概而論。傳統的機械加工包括狹義的機械加工(例如車,銑,刨、磨)和廣義的機械加工(含鑄、鍛、焊等熱加工技術和車銑刨磨等冷加工),而激光加工技術范疇較寬,因此,針對不同的技術分別討論比較好。        大家所知道的車,銑,刨,磨等傳統機械加工技術,都是控制系統驅動電機運動,而后后者帶動相應的加工工具完成的,這個過程除了摩擦生熱,沒有另外的熱源輸人,因此屬于“冷加工”工藝過程。而激光加工則是采用高能量密度激光束對材料進行熔化、氣化、固態相變或者沖擊強硬化等使物質形態改變的工藝過程,它同樣需要運動機構,但加工能カ和范圍要大得多:既可以是熱加工(如激光焊接、切割、打孔、標刻、熔覆以及淬火等),也可以是冷加工(例如采用皮秒/飛秒激光進行銑削,車削等),目前應用最廣的還是熱加工,如激光切割、焊接、表面處理以及增材制造等等.除了激光,還沒有哪一種工具能在如此寬泛的范圍內實現材料加工。
       目前,激光加工技術的應用方興未艾,市場前景非常廣闊。這是因為,激光束既可以以高功率連續模式輸出,也可以高重頻,低峰值功率和短脈寬的準連續脈沖方式輸出,還可以有低重頻、高峰值功率的脈沖輸出,能量大小,輸出方式和形狀以及能量密度都可以在很寬的范圍內精確調控。當脈寬短至皮秒或飛秒時,峰值功率極高,激光加工精度高,熱影響區極小。
       此外,激光波長可以從深紫外到遠紅外調節,滿足不同材料的加工要求。所以,激光加工技術可滿足減材制造(如激光切割、激光打孔、激光銑削、激光刻蝕及激光拋光）、等材制造(如激光焊接、激光相變硬化、激光沖擊強化、激光熔凝強化及激光折彎)和增材制造(如激光熔覆與合金化、激光增材制造)等各種工藝過程的需求。